Le concept de « cuir tanné végétal » génère souvent des doutes et des confusions : il y a ceux qui pensent qu'il s'agit d'un cuir d'origine végétale, ceux qui le confondent avec l'éco-cuir, et il y a aussi ceux qui considèrent a priori les processus de tannage comme des polluants. .
Alors, clarifions un peu les choses et voyons ensemble ce qu'est le cuir végétal et comment il est travaillé.
Que signifie le cuir tanné végétal
Quand on parle de « cuir végétal » ou de « cuir végétal » on fait référence à son mode de tannage (tannage végétal, en fait) et non à son origine. Cela signifie que le cuir tanné végétal fait toujours partie de la catégorie des peaux d'origine animale : il s'agit généralement de peaux de bovins, de moutons ou de chèvres, qui sont soumises au tannage, un processus de transformation du cuir qui permet d'arrêter son déclin organique, en préservant les fibres. dont est constitué le derme de la peau elle-même. Autrement dit, le tannage est une étape nécessaire pour garantir que le cuir ne se décompose pas selon le cycle naturel des matières organiques.
Pour être sûr de fournir le produit dont nous parlons, nous nous sommes appuyés sur une tannerie qui produit uniquement et exclusivement du cuir au tannage végétal et qui est certifiée ICEC depuis des années.
A noter qu’aucun animal n’est tué dans le seul but d’obtenir du cuir (contrairement à ce qui se passe avec la fourrure). En effet, les tanneries récupèrent et réutilisent exclusivement les déchets de cuir issus de l'industrie alimentaire, qui autrement nécessiteraient une élimination particulière avec des coûts de gestion élevés.
Le tannage végétal : une histoire riche en traditions
Parmi les nombreux types de tannage disponibles sur le marché, le tannage végétal se distingue comme étant le plus traditionnel, le plus naturel et le plus écologique de tous. Il est défini comme « végétal » car les matières premières utilisées dans le tannage (c'est-à-dire les agents tannants) sont des tanins, des substances naturelles produites par les arbres et qui servent à défendre la plante contre les attaques de bactéries externes. Ces tanins sont extraits de différentes parties des plantes, notamment le bois, l’écorce, les gousses, les fruits et les feuilles. Les tanins les plus utilisés sont obtenus à partir du bois de châtaignier et de quebracho, des gousses de Tara et des écorces de mimosa et d'acacia.
Le tannage végétal des peaux a une histoire ancienne, qui remonte à la préhistoire : le traitement des peaux, en effet, est une nécessité depuis des millénaires, étant un déchet difficile à éliminer de la transformation de la viande.
Ainsi, à un moment donné, l'homme a compris que pour stopper la décomposition de la peau et la rendre facilement ouvrable, il fallait la plonger dans une solution soluble (à base de tanins) qui transformait la peau de l'animal en cuir.
Dans l'Antiquité, le tannage impliquait le déchiquetage fin de l'écorce, qu'on laissait ensuite agir sur les peaux dans une fosse grâce à l'ajout d'eau, qui dissolvait les tanins permettant ainsi leur absorption par les peaux.
À ce jour, la méthode de tannage traditionnelle pour le traitement du cuir végétal consiste en un tannage dit lent en cuve, un processus long et laborieux qui consiste à immerger les peaux dans de grandes cuves et qui dure environ trois mois. Grâce aux nouvelles technologies et techniques testées au fil des années, une deuxième méthode de traitement s'est généralisée : le tannage rapide au tambour, qui, grâce à l'aide de tambours rotatifs, a des temps de traitement plus courts que le tannage en cuve traditionnel et rend le cuir plus doux et plus maniable.
Pourquoi choisir le cuir au tannage végétal ?
Malheureusement, au niveau industriel, l'ancien processus de tannage végétal a été presque entièrement remplacé par un traitement aux sels de chrome, un type de traitement beaucoup plus rapide (il faut 7 à 11 heures de travail) et qui permet d'obtenir un cuir robuste. doux et stable une fois coloré.
Mais alors, pourquoi préférer le cuir au tannage végétal ?
Le tannage végétal est la méthode de tannage la plus éco-durable de toutes, car tous les produits fabriqués avec cette méthodologie peuvent être recyclés : le cuir végétal, en effet, est facilement jetable grâce à ses caractéristiques chimiques et organiques.
De plus, il s’agit d’un processus totalement naturel capable de produire un cuir de la plus haute qualité, inodore, antibactérien, respirant et durable.
Le cuir végétal est également totalement hypoallergénique et donc parfait pour les peaux les plus sensibles, car le traitement avec des tanins est effectué sans utilisation de substances toxiques ou de métaux lourds.
En d’autres termes, le cuir tanné végétal est la seule alternative véritablement durable pour l’environnement et sans danger pour la santé personnelle. Mais il y a plus : l'utilisation de tanins naturels rend les articles au tannage végétal uniques et inimitables : ils vieillissent mais ne se détériorent pas, et les nuances des tanins donnent au cuir des nuances chaudes qui n'ont rien à envier au cuir tanné chimiquement.